10 emplois ont été créés sur la petite île écossaise de Gigha. Rien d’extraordinaire à cela, semble-t-il. Ce qu’il y a de particulier, c’est que ces 10 emplois étaient tenus jusque là par un seul homme. Seamus McSporran était simultanément policier, pompier, postier, gardien de phare, commerçant, employé de mairie, agent d’assurance, percepteur, croque-mort et gérant de bed and breakfast. En prenant sa retraite, il a déclaré : « Il est temps que je cède la place à un autre homme… ou à plusieurs ! Â»
Source : Quotidien “Metro”, Londres, 10 avril 2000

On a découvert des restes d’animaux exotiques sous les remparts de la Tour de Londres. Des os de rhinocéros, d’antilopes et de tigres ainsi que des peaux de crocodiles et de serpents ont été mis au jour.
Comment sont-ils arrivé là ?
Selon le professeur Rory Browne, de Harvard, il était courant au Moyen Âge que rois et reines s’échangent des animaux venant de pays lointains en guise de cadeaux.
Source : Quotidien “Metro”, Londres, 10 avril 2000

Un couple récemment arrêté au Nouveau-Mexique (Etats-Unis) risque 6 mois de prison. Son crime ? Ce monsieur et cette dame vivent ensemble sans être mariés. La femme légitime du monsieur a porté plainte et son avocat a déniché une vieille loi, jamais abolie, qui permet d’envoyer en prison les couples adultères. Si la plainte aboutit, ce serait un précédent extrêmement gênant pour les autorités. En effet, un quart des couples vivant ensemble au Nouveau-Mexique ne sont pas mariés.
Source : “Metro”, Londres, 5 avril 2000

Bryan Sykes, professeur de génétique humaine à l’Université d’Oxford, vient de découvrir que des gens portant le même nom de famille ont de fortes probabilités d’avoir des gènes particuliers en commun. Ces gènes sont portés par le chromosome Y, celui qui détermine le sexe masculin. et qui donc passe, inchangé, d’une génération de mâles à l’autre.
Le professeur Sykes n’en est pas revenu de sa découverte. S’il a raison, cela signifie en effet que tous les gens qui portent le même nom de famille ont le même arrière-arrière-arrière-grand-père.
Ces résultats sont très étonnants. Est-il vraiment possible que tous les Smith d’Angleterre, tous les Martin de France, tous les Müller d’Allemagne ou encore tous les Gonzalez d’Espagne aient tous respectivement le même ancêtre ? On resterait sans voix face à leur fécondité, tant ces noms sont courants dans ces pays.
En fait, il faut nuancer. Les noms de famille très portés ont certainement pour origine plusieurs ancêtres. Mais avec cette découverte, on saurait par exemple de quelle sous-branche de la grande famille Martin on fait partie. En appliquant ses travaux à son propre cas, le professeur Sykes a ainsi découvert que tous les Sykes n’avaient probablement pour origine que deux hommes. Bon d’accord, c’était facile : le nom de famille Sykes n’est pas très courant, même en Angleterre.
Source : “The Times”, Londres, 4 avril 2000