Il semble que l’on va devoir s’habituer à avoir régulièrement des vagues de chaleur. Pour lutter contre cela, Hiroshi Ichigaya, ex-ingénieur de chez Sony, a inventé une chemise à air conditionné.
L’idée est de jouer avec le refroidissement naturel du corps : en cas de forte chaleur on transpire et la sueur s’évapore, ce qui entraîne ce refroidissement. Cependant, les vêtements interfèrent avec ce processus car ils empêche l’évaporation naturelle.
La chemise d’Hiroshi Ichigaya permet la circulation de l’air et donc l’évaporation de la transpiration. Deux petits ventilateurs situés dans le dos pompent l’air de l’intérieur de la chemise vers l’extérieur, en passant par le cou et les manches. Les ventilateurs sont alimentés par des piles ordinaires, mais on peut aussi les brancher sur la prise USB de son ordinateur ! On peut les retirer pour laver la chemise.
Seul problème de cette invention pourtant bienvenue en ces temps de réchauffement climatique : elle a tendance à gonfler comme un ballon à cause la circulation de l’air.

Source : Journal indien Mumbai Mirror “It’s the coolest shirt, literally!” - 31 juillet 2006

Regardez cette image, à droite. Il s’agit de la page de couverture du numéro d’août 2006 du journal « Babytalk. » On y voit un bébé en train d’allaiter. Quoi de plus normal pour un magazine qui traite de maternité ?
Eh bien cette couverture a suscité un tollé de protestations aux Etats-Unis. Pourquoi ? Parce qu’on y voit… un sein !
Voici un florilège des lettres de protestation reçu par Susan Kane, la rédactrice en chef de Babytalk :
« J’ai été choquée de voir un énorme sein en première page de votre magazine. »
« J’ai immédiatement retourné le magazine. »
« C’est dégeulasse. »
« J’ai déchiré le magazine. Un sein est un sein. C’est un truc sexuel. On n’a pas besoin de voir ça. »
« Les hommes sont très visuels. Quand ils voient un sein, ils voient un sein. Peu importe comment il est utilisé. »
D’autres sont plus nuancées :
« Je suis d’accord, il faut soutenir l’allaitement maternel. Mais je n’aime pas la façon dont le magazine le fait. Je ne veux pas que mon mari ou mon fils voient un sein qu’il ne veulent pas voir. »
Cependant d’autres, minoritaires, se réjouissent carrément du scandale car cela montre aux gens que le sein n’est pas seulement un objet sexuel.
Pour Susan Kane tout ceci est dû au débat qui fait rage aux Etats-Unis à propos de l’allaitement en public. « Nous sommes un pays puritain, ajoute-t-elle. Ce n’est pas comme si les femmes sortaient leurs seins pour les exposer au public. La plupart du temps, elles cherchent à rester discrètes quand elles allaitent. »
En tout cas, cette histoire a bouleversé Babytalk, un journal plutôt modeste. La rédaction a reçu plus de 700 lettres en une semaine, soit davantage que pour n’importe quel article depuis des années.

Source : AP, cité par CBS News - 28 juillet 2006

Vous savez tous ce qu’est la musique. Vous en écoutez probablement régulièrement. Mais savez-vous que vous écoutez aussi souvent de la musaque ? La musaque (« musak », en anglais), c’est le nom donné à la musique de fond que l’on entend partout : dans les salles d’attente, dans les grands magasins, dans certains ascenseurs, lorsqu’on est en attente au téléphone, etc.
Le mot « musak » vient d’une compagnie créée en 1922 par un américain : George Squier. Celui-ci avait remarqué que les travailleurs étaient plus productifs si on leur jouait une musique de fond. Il a commercialisé cette idée ainsi que les appareils permettant la diffusion de cette musique (dans les années 20, cette diffusion demandait une véritable expertise, il n’y avait pas les radios ni les chaînes-hifi d’aujourd’hui).
Le système a rencontré un vif succès et a été installé dans de nombreux bâtiments et magasins. Le service a ensuite été adapté au téléphone.
A l’origine, le terme « muzak » désignait le système de diffusion mais rapidement, il a été employé pour désigner péjorativement le type de musique que l’on jouait, une musique mièvre, sans grande richesse ni nuance. Pourtant, cette musique est étudiée pour augmenter la productivité des travailleurs dans les usines, inciter les gens à l’achat dans les magasins, ou bien les faire patienter en les rassurant (ascenseurs, téléphone).

Source : Wikipedia et muzak.com

Je ne sais pas si vous connaissez Steve Wozniak, surnommé « Woz. » Ce truculent personnage est l’un des fondateurs de Apple Computer ainsi que le créateur du mytique ordinateur Apple II qui a fait sa renommée et sa fortune.
Aujourd’hui Woz ne travaille plus chez Apple. Débarrassé des soucis financiers, il passe son temps à collectionner des objets insolites, comme les rayons laser de toutes les couleurs. Il est aussi toujours à l’affût du truc cool que personne n’a. Sa dernière lubie : être la seule personne au monde à avoir comme numéro de téléphone ‘888-8888′.
Usant de sa fortune et de son influence, Woz parvient au bout de plusieurs mois à acquérir le fameux numéro de téléphone. Et c’est alors que sa vie bascule.
Ce numéro s’avère tout simplement inutilisable. Woz reçoit plus de cent appels par jour qui sont des faux numéros ! Quand on y regarde de plus près, c’est étrange cependant. En effet, il est presqu’impossible de composer ‘8888888′ par erreur. Mais ce n’est pas le plus bizarre. Il n’y a presque jamais personne qui parle à l’autre bout de la ligne pour s’excuser de son erreur. Woz entend bien qu’il y a quelqu’un, parfois il entend une télévision dans le lointain ou bien des personnes parlant entre elles, mais le plus souvent son interlocuteur se contente de babiller des mots sans suite.
Et puis un jour, c’est le déclic. Ecoutant le plus attentivement possible, le téléphone fermement pressé contre son oreille Woz entend une voix féminine qui s’écrie : « Mais qu’est-ce que tu fabriques avec ça ? » Puis c’est le silence. Le mystérieux correspondant a raccroché.
Alors soudain tout devient clair. Ces centaines de coups de téléphone ont été passés par des bébés jouant avec le combiné ! Quoi de plus amusant pour un bout de chou que de prendre ce truc et d’appuyer de façon répétée sur une touche qui fait bip ?

Source : The Best of Wired on Apple - 30 mars 2006 - http://www.wired.com

Ben Cook, un adolescent américain, a remporté le championnat du monde de vitesse de frappe de textos. Il a réussi à taper un message de 160 caractères sur son mobile en 42,22 secondes. Et encore, le message n’était-il pas facile à taper, il comportait en effet des mots compliqués et peu usités. Pour votre curiosité, le voici en intégralité :
« The razor-toothed piranhas of the genera Serrasalmus and Pygocentrus are the most ferocious freshwater fish in the world. In reality they seldom attack a human. »
(Traduction : « Les piranhas aux dents de rasoir des espèces Serrasalmus et Pygocentrus sont les poissons d’eau douce les plus féroces du monde. En réalité, il s’attaquent rarement à l’homme. »)
C’est la deuxième fois que Ben Cook remporte le titre. En 2004, il avait fait 57,75 secondes mais il avait perdu son titre depuis. Son exploit figure au livre Guiness des records.

Source : AP, cité par CNN.com - 29 juillet 2006

Cette anecdote s’est passée à Bidingen, en Allemagne. Un homme se fait voler son vélo par un inconnu. Le jour suivant, il reçoit une lettre anonyme. Dans ce courrier, le voleur s’excuse de son geste et dit qu’il ne sait plus où il a laissé le vélo. Il joint 400 â‚¬ en liquide pour se faire pardonner.
Ce qu’il y a de bizarre dans cette affaire, c’est non seulement que le voleur ait su le nom et l’adresse de sa victime, mais aussi que 400 â‚¬ soit exactement la somme que le propriétaire du vélo a déclaré à la police comme montant de son préjudice !

Source : Nachrichtenagentur DDP, 15 juillet 2006 - Cité par Yahoo!Deutschland

Le miel est plus efficace que les antibiotiques pour soigner certaines blessures. C’est la conclusion d’une étude de l’Université allemande de Bonn. La merveille a été baptisée « médimiel. » Elle est parvenue à venir à bout de blessures chroniques infectées par des bactéries multirésistantes.
Soigner par le miel n’est pas nouveau. Cela se pratiquait déjà du temps des Pharaons. Et pas plus tard que lors des deux dernières Guerres mondiales, on appliquait encore des enveloppes de miel sur les blessures des soldats. Cependant, l’arrivée des antibiotiques avait quelque peu effacé ce remède millénaire.
Ce qui remet le miel au goût du jour, c’est la résistance de plus en plus acharnée des bactéries aux antibiotiques, auxquels elles s’habituent.

Source : Universität Bonn, “Honig hilft bei Problemwunden” - 27 juillet 2006

D’après des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie aux Etats-Unis, la rétine de l’oeil humain transmet ses informations au cerveau aussi rapidement qu’une bonne vieille connection ethernet. Une connection ethernet, c’est ce qui relie les ordinateurs entre eux à votre bureau ou même chez vous si vous avez un petit réseau domestique.
Les calculs indiquent que cette transmission d’information se fait à 10 Mbps (megabits par seconde), soit la vitesse moyenne des réseaux informatiques. A noter toutefois que de nos jours, les réseaux ont tendance à aller de plus en plus vite et donc à dépasser l’oeil humain. Les connections ethernet à 100 Mbps sont monnaie courante et de plus en plus d’ordinateurs peuvent même communiquer à 1000 Mbps.

Source : site de l’Ecole de Médecine de l’Université de Pennsylvanie, “Penn Researchers Calculate How Much the Eye Tells the Brain” - 26 juillet 2006

Il est maintenant avéré que l’exposition prolongée au soleil peut être une cause de cancer de la peau. La compagnie canadienne Solestrom a développé un nouveau bikini dans lequel se trouvent des capteurs qui mesurent l’intensité des rayons ultra-violets, les fameux UVs. Si ceux-ci deviennent trop importants, une alarme retentit et la personne sait qu’il est temps de rejoindre un endroit ombragé.
Entre cela et les téléphones portables dont beaucoup de gens ne peuvent plus se passer, préparez-vous à une belle cacophonie sur les plages !

Source : Reuters, “Sun worries? Let your bikini do the talking” - 26 juillet 2006

Aux Etat-Unis, le problème de l’obésité devient de plus en plus préoccupant. Le nombre des personnes médicalement obèses ne cesse de croître : 64 % des américains sont obèses ou ont au moins un problème de surpoids. Mais le plus grave est qu’il est de plus en plus difficile de les soigner. En effet, les rayons X, indispensables à l’établissement de certains diagnostics, ne peuvent pas traverser les corps trop adipeux.

Source : Reuters, “More Americans too fat for X-rays” 26 juillet 2006