Comme chacun sait, le nombre pi est le ratio entre la circonférence d’un cercle et son diamètre. Sa valeur est approximativement égale à 3,14. Mais ses décimales sont infinies.
Depuis des siècles, les mathématiciens ont été obsédés par ce nombre et ont cherché à en calculer la valeur de la façon la plus précise possible. Ainsi en 1610, un allemand parvint à 35 décimales. En 1789, un slovène atteint 140.
Un amateur anglais consacra 20 ans de sa vie à calculer la valeur de pi à la main et atteint 707 chiffres après la virgule en 1873. Mais 71 ans plus tard on découvrit qu’il avait fait une erreur au 528ème chiffre, tous les chiffres suivants étaient faux.
En 2002, des japonais utilisèrent un super-ordinateur pour calculer sans erreur la valeur de pi à 1 241 100 000 000 décimales.
Au vu de tout le mal que l’humanité s’est donné pour parvenir à calculer un trillion de chiffres de pi, on pourrait penser que cela sert à quelque chose. Eh bien, même pas ! En effet, si l’on prend un cercle de la taille de l’univers, et que l’on veuille en calculer la circonférence avec la précision d’un proton, le nombre de chiffres de pi nécessaires est de… 43 !

Source : Cool Science Facts

Pendant la Deuxième guerre mondiale, les allemands ont essayé de paralyser l’Angleterre en inondant celle-ci de fausses livres sterling. Le but était de provoquer une hyper-inflation. C’est certainement l’hyper-inflation qu’eux-mêmes avaient connu quelques temps auparavant qui leur a donné l’idée.
A partir de 1942, des faux-monnayeurs ont été recrutés dans les prisons et une équipe a été constitué. Celle-ci a produit des billets tellement bien imités qu’il était impossible de les distinguer des vrais, sauf par leur numéro. On a retrouvé de ces faux billets en circulation jusqu’aux années 60 ! En tout, plus de 130 millions de livres ont été ainsi forgées. L’opération n’a pas abouti en ce sens qu’elle n’a pas permis de déstabiliser l’économie britannique, mais cet argent a permis de payer des espions à la solde du Reich et même des fournisseurs.

Source : Wikipedia

A la fin de sa vie, Picasso était devenu extrêmement célèbre. Les gens qui pouvaient se le permettre s’arrachaient ses oeuvres. Quant aux autres, ils se débrouillaient comme ils pouvaient. Ainsi, la folie pour tout ce qui était de Picasso était telle que le maître signait ses autographes à même la peau des gens pour que ceux-ci n’aillent pas les revendre.
Nombreux sont ceux qui, payés par un chèque paraphé par le célèbre peintre, ont préféré ne pas l’encaisser pour en garder la signature.

Source : Les Grosses Têtes - 31 janvier 2007

Savez-vous quelle est la différence entre aborder et accoster ? Eh bien dans la rue, on aborde une personne que l’on connaît, mais on accoste un inconnu.

Source : Les Grosses Têtes - 31 janvier 2007

Jusqu’au moyen-âge, le roi des animaux n’était pas le lion, mais l’ours. C’est l’église qui a interdit cette tradition car l’ours est trop proche de l’homme en termes de comportement et d’apparence. Ceci était incompatible avec le dogme chrétien pour lequel l’homme et l’animal doivent être séparés à cause de l’existence de l’âme.

Source : Emission de la radio France Culture “L’esprit public” 28 janvier 2007 (disponible en podcast).

La photo que vous voyez ici est la plus vieille photo couleur du monde. Elle a été prise en 1872 !
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce cliché n’est pas colorisé. Il a bel et bien été pris en couleur, selon une méthode qui, encore aujourd’hui, forme la base de la photographie couleur. Il s’agit d’une vue de la ville d’Angoulême prise par l’inventeur du procédé, un français du nom de Louis Ducos du Hauron. Il faudra cependant attendre les années 30 pour que sa méthode soit perfectionnée et puisse être utilisée commercialement.

Source : Amazing old pictures in color

Vous venez de faire un long voyage en voiture en plein été. Vous mourrez de soif et vous rêvez d’une boisson fraîche. Problème : vous n’avez que quelques canettes de bière qui ont passé le voyage dans le coffre. Elles sont maintenant à une température de 30°C ! Comment les faire refroidir le plus vite possible pour qu’elles soient à une température de 5°C ?
Si vous les mettez au congélateur, il vous faudra attendre une demi-heure. C’est un peu long.
Si vous les mettez dans un seau rempli de glaçons, c’est plus rapide, mais il vous faudra quand même encore attendre environ un quart d’heure.
L’astuce est de mettre de l’eau dans le seau de glaçons, vos bières seront fraîches en 5 minutes. Si en plus vous mettez du sel dans l’eau et vous faites rouler doucement les canettes, vous pouvez réduire le temps de refroidissement à 2 minutes !

Source : How long in the freezer does it take to chill a Coke from 89F to 35F?

Le miel est le seul aliment qui ne pourrit pas. Il peut conserver semble-t-il éternellement. On a ainsi trouvé du miel dans les tombeaux de pharaons égyptiens. Des archéologues y ont goûté et l’ont trouvé tout à fait comestible.

Source : 50 things everyone should know

Il y a environ 400 ans, Isaac Newton reçut une lettre étrange émanant d’un certain Robert Hooke, un inventeur britannique de génie. Dans cette lettre, Hooke développait les concepts mathématiques gouvernant le comportement d’objets que l’on ferait chuter dans des tunnels hypothétiquement creusés d’un point à l’autre de la Terre, suivant différents angles. Ceci fût le départ d’une utopie qui n’a pas tout à fait disparu aujourd’hui : celle d’un système de transport planétaire ultra-rapide.
Les calculs de Hooke mettaient en évidence que si l’on pouvait développer une technologie permettant de creuser des trous à travers la Terre, un véhicule pourrait emprunter le tunnel ainsi foré et se rendre à n’importe quel endroit de la planète en moins de de trois quarts d’heure, quelle que soit la distance à parcourir. Et ce n’est pas tout : le véhicule, connu sous le nom de « Train à gravité Â» ne consommerait presque pas d’énergie car il utiliserait la gravité terrestre pour se mouvoir.
Bien évidemment, un tel engin est incroyablement difficile à réaliser, mais cela n’a pas empêché le concept de recevoir une attention non négligeable de la communauté scientifique.

Source : Wikipedia

Rien ne peut aller plus vite que la lumière, 300 000 km/s. Cette vitesse semble fantastique et pourtant, même en allant aussi vite :
- Il faut à la lumiére 1,3 seconde pour vayager de la Terre à la Lune. Et pourtant, la Lune n’est pas si loin : à peine 20 fois la distance Australie - Amérique.
- Il faut en moyenne une demie heure pour que la lumière voyage entre Mars et la Terre.
- Il faut 4 ans et demi à la lumière pour atteindre l’étoile la plus proche du Soleil, 100 000 ans pour traverser notre galaxie et 100 milliards d’années pour aller d’un bout à l’autre de l’Univers.
Bref, les voyages interstellaires ne sont pas pour demain, à moins bien sûr que l’on ne trouve le moyen de passer le mur de la lumière.

Source : Observations personnelles.